曼城上赛季在英超的进球数依然可观，但对手通过中场中路发起的快速反击，成功率比前一个赛季明显提高。德布劳内在多场比赛里被要求回撤到罗德里身侧，甚至偶尔落到两名中卫之间接球。这个调整让他在后场的触球次数增加，前场三十米区域接球的次数相应减少。从结果看，曼城由守转攻的第一脚出球更稳了，但最后一传的杀伤力也出现下滑。这种取舍究竟值不值，取决于对手的压迫方式以及德布劳内本人的身体状态。
一、回撤之后，第一脚出球确实更稳
德布劳内的回撤首先解决的是曼城中卫出球被锁死的问题。当对手用两名前锋封住中卫向两侧边卫的传球线路时，鲁本·迪亚斯或阿克通常会陷入长传冒险的处境。德布劳内一旦落到中卫身前，MK体育就多了一条垂直向前的接应点，他接球后半转身的动作能在第一时间把球送到安全区域。
对曼城这种依赖中卫发起进攻的球队来说，多一个回撤接应点意味着压迫链条被切断的概率降低。对手前锋如果继续追中卫，德布劳内就处于无人盯防的位置；如果分出一个人上前逼他，中卫的出球线路又会重新打开。这种两难让曼城在后场的传球成功率有了保障。
但问题在于，德布劳内回撤到中卫身前时，他离对方球门通常在五十米开外。这个距离下他的传球再精准，也只能把进攻推进到中场，无法直接制造威胁。曼城因此需要在更靠前的区域再安排一名球员承担组织任务，贝尔纳多·席尔瓦或福登经常要从中场一路带球推进。
二、由守转攻的中场推进因此更依赖边路
德布劳内位置后撤，直接后果是曼城反击时中路少了一个能在高速中完成直塞的人。过去他习惯在对方后腰与中卫之间的空当接球，哪怕只有半个身位的空隙，也能用一脚外脚背把球送到边锋脚下。现在他离这个区域太远，反击的第一次提速只能交给边后卫或边锋自己完成。
曼城因此更多从边路发起快攻。凯尔·沃克或格瓦迪奥尔在断球后直接带球冲刺，边锋内收形成局部人数优势。这样的推进方式对球员个人速度要求更高，也更容易被对手用边路夹击化解。反击的效率是否下降，取决于边路球员能否在冲刺中保持传球质量。
一旦边路推进被对手延误，德布劳内才从后场跑上来接应，此时对方的防线已经落位。他拿到球的位置往往在对方中场线附近，面对的是一排站好的防守球员。这种情况下他的传球威胁反而被削弱，因为直塞路线已被封死，只能选择横传或回传重新组织。
三、对阵高位逼抢球队时，这个站位价值最大
德布劳内回撤的收益，在面对利兹联、布莱顿这类坚持高位逼抢的球队时最明显。这些球队的前锋愿意追到中卫脚下，中场也会整体压上，曼城后场出球空间被压缩得很小。德布劳内的回撤让曼城在中路多一个出球点，迫使对手的逼抢阵型出现裂缝。
对手的高位逼抢一旦被破，身后就是大片空当。曼城此时的反击不需要经过中场过渡，中卫可以直接找回撤接球的德布劳内，再由他一脚出球打对方后卫身后。哈兰德在这种场景下的冲刺空间是最大的，这也是曼城反击进球的主要来源之一。
但碰到纽卡斯尔或阿斯顿维拉这种愿意收缩防守的球队，德布劳内的回撤就失去了意义。对方根本不压上，后场出球毫无压力，他回撤到中卫身前只是白白浪费了一个前场组织点。此时他的威胁传球次数下降，禁区内触球机会也跟着减少。
四、身体状态决定这个安排能撑多久
德布劳内已经三十四岁，回撤到中卫身前意味着他要承担更多防守任务。对方反击时，他需要快速回追到中场甚至禁区前沿，这对他的体能储备和冲刺能力是考验。曼城在多线作战的赛程下，不可能让他每场都完成这种往返跑动。
此前遭遇的腿筋问题让他的爆发力有所下降，回撤接球后的转身摆脱不再像前几个赛季那样干脆。一旦对手安排一名体能充沛的中场贴身盯防，他处理球的节奏会被打乱，曼城由守转攻的第一脚出球质量也随之波动。
曼城教练组的应对方式通常是让他轮换出场，或者在对阵弱旅时把他放回前腰位置。但这样做又回到了老问题：前场少了他的传球，进攻的创造力会打折扣。德布劳内的回撤保护了后卫线身前的空间，却也让曼城在对方禁区前沿少了一个能一剑封喉的传球手。
从曼城整个赛季的进攻分布看，德布劳内的位置选择直接影响球队的推进方式。他回撤，曼城后场出球更稳，但反击速度偏慢；他前压，进攻创造力更强，但中后场衔接容易脱节。这个矛盾没有标准答案，只能根据每个对手的防守习惯和德布劳内当时的身体状况来调整。
真正值得关注的是，罗德里已经习惯了德布劳内在身边接应，一旦这名比利时中场缺席，曼城的后场出球体系是否还有第二个能回撤组织的球员。如果答案是否定的，那么这套打法的稳定性就始终绑在德布劳内一个人的出勤上。
